El auge de la computación en la nube de los últimos años, así como la aparición de los nuevos paradigmas de distribución de software como servicio: SaaS (Software as a Service), PaaS (Platform as a Service) and DaaS (Data as a Service) han permitido la aparición de nuevas plataformas y modelos de difusión de la información. La flexibilidad, y la sencillez de uso de las plataformas de servicios ha llevado a muchos usuarios de software geoespacial a migrar sus costosas licencias hacia plataformas online, con significativas reducciones de costes, debido al modelo de pago por uso. Este cambio está originado sobre todo por la evolución de las tecnologías web y la de los distribuidores de servicios online, además del crecimiento exponencial de usuarios que consumen datos geoespaciales, derivado de la existencia, cada día mayor, de información.
El software GIS se ha caracterizado por una serie de déficits muy claros: la integración y el intercambio de datos no era tarea sencilla, grandes volúmenes de datos y costosas licencias, provocando la poca expansión de esta tecnología a usuarios finales fuera de los sectores geoespaciales. El GIS como servicio permite generalizar el uso de la información geoespacial a múltiples sectores, y un abanico mayor de usuarios potenciales.
El Software como servicio permite a las herramientas de análisis geoespacial obtener ventajas clave frente a sus rivales de escritorio:
- Facilidad de uso.
- Sin coste inicial. Pago únicamente lo que consumo.
- Disponibilidad global, en cualquier dispositivo.
- Actualizaciones automáticas.
La aparición de las plataformas geoespaciales en la nube ha supuesto una revolución en la forma de consumir datos espaciales por parte de los clientes. Los principales beneficios son claros:
- Intercambio de información. Distribuir y compartir grandes volúmenes de datos de forma sencilla.
- Especialización. Los negocios SaaS se enfocan en la diferenciación, proporcionando alto valor añadido.
- Reducción de costes. Los costes dependen directamente del consumo de datos que se realice sobre las herramientas en la nube.
- Simplicidad. Hace 10 años solamente operadores especializados eran capaces de manejar software GIS con destreza. Esto ha cambiado en los últimos años, gracias a que se ha reducido considerablemente la complejidad.
- Potencial de crecimiento. Las plataformas de computación en la nube crecen día a día, aparecen nuevas herramientas y nuevas tecnologías. Las plataformas geoespaciales proporcionan el contexto ideal para mostrar la información procedente delBig Data, la Minería de Datos o el Internet de las Cosas.
Algunos de los grandes nombres dentro de las herramientas de GIS online los encontramos en QGIS Cloud, MapBox, Carto, ArcGIS Online, Google Maps u OpenStreetMap por nombrar algunos de ellos.
Obliquo es un nuevo jugador en este mercado.